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Listín Diario | La República | Domingo 4 abril del 2010
Entre 2003 y 2008 más de un millón de tareas cubiertas de árboles fueron afectadas
POR SOLANGE DE LA CRUZ MATOS
Santo Domingo.- Más de 160 fuegos forestales se produjeron en el país en 2009, cobrando 45 mil tareas de bosques. Durante el año, los períodos de mayor incidencia son de febrero a abril y de julio a septiembre.
Los incendios forestales se registran en cualquier parte del mundo. Cuando ocurren en forma natural forman parte del mecanismo de equilibrio que existe en el medio ambiente. Pero cada vez son menos frecuentes los incendios naturales.
Se estima que nueve de cada diez fuegos forestales son originados por la intervención humana, señalándose entre sus principales causas el conuquismo, la quema intencional para la reproducción y ampliación de pastos, el descuido de los campistas en el manejo de las fogatas y de los usuarios de bosques, las descargas eléctricas naturales y la caída de cables eléctricos.
El viceministro de Recursos Forestales, ingeniero Bernabé Mañón Rossi, del ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, informó que el año pasado los incendios de bosques produjeron pérdidas superiores a los RD$127.7 millones, cifra a la que se suman los RD$20.7 millones que invirtió la cartera en prevención y control.
La infraestructura del ministerio para combatirlos está conformada por 55 casetas forestales, 12 torres de detección de fuegos y 22 brigadas de bomberos especializados.
En los períodos prolongados de sequía se hace más propicia la ocurrencia de estos incendios, siendo el mes de marzo es el de mayor incidencia. Uno de los años recientes con mayor número de incendios forestales fue 2008, con un área total afectada de 103,977 tareas. En marzo de ese año ocurrieron 111 incendios, contra los 29 ocurridos en el mismo mes al año siguiente.
Mayor frecuencia
Los elementos que intervienen en el origen de los fuegos forestales son la intensidad y velocidad de expansión del viento, la temperatura y la humedad en el grado de inflamabilidad de los materiales que conforman el bosque.
El ingeniero Antonio Cocco Quezada identifica dos franjas de alto riego a los incendios forestales: las vertientes norte y sur de la Cordillera Central, en las provincias Dajabón, Santiago Rodríguez, Santiago, La Vega, Monseñor Nouel, San Cristóbal, Peravia, Azua, San Juan y Elías Piña; y la Sierra de Bahoruco, en las provincias Barahona, Pedernales e Independencia.
La pérdida de suelo por erosión es el daño ecológico más grave ocasionado por los incendios. Además de ser el soporte y la fuente de nutrientes de la vegetación y la fauna, el suelo es un bien escaso, sobre todo en los terrenos forestales, los que por lo general tienen una fertilidad muy reducida.
Los suelos víctimas de un fuego forestal, al quedar al descubierto son altamente vulnerables a la erosión, y cuando llegan las lluvias provocan arrastres y surcos profundos. A esto se suma los daños a la fauna del lugar, provocando la desaparición de especies, destrucción del refugio y escasez de alimentos. Luego de un fuego forestal, pasada una década, la fauna que lo habitaba no logra su recuperación completa.
Tipos de incendios
Los bosques no sólo son vitales para el mantenimiento de la biodiversidad. Frente a la desertificación, la sequía y las inundaciones, los bosques impiden la erosión del suelo y regulan el clima, absorbiendo agua de lluvia y liberándola poco a poco, incrementando la disponibilidad hídrica de los meses secos. Cuando el incendio avanza lentamente afectando sólo la vegetación baja debido a la ausencia de viento se conoce como fuego de sotobosque.
Cuando existe viento y afecta las copas, el fuego se considera altamente peligroso porque los follajes arden al mismo tiempo, provocando grandes llamaradas y una ola de calor que puede llegar hasta los 1,500 grados Celsius. Los fuegos considerados incontrolables son de este tipo.
Según weather.com, un promedio de 1.2 millones de acres de bosques estadounidenses (4,856.28 kilómetros cuadrados) se incendia cada año, y más de cuatro de cada cinco incendios forestales son causados por la intervención humana.
Uno de los aspectos más importantes en el control de los incendios forestales es el sistema que permita localizarlos antes de que tengan ocasión de extenderse. Patrullas forestales con base en tierra, aeroplanos y helicópteros detectan los incendios, determinan su localización en el mapa y vigilan su desarrollo y trabajan en su sofocación.
Calentamiento global
Los árboles son fijadores naturales de dióxido de carbono (CO2). En Brasil, los incendios forestales son la mayor fuente de emisiones de CO2, uno de los gases que tienen mayor incidencia en el calentamiento del planeta.
Al cambio climático se le atribuye ser el responsable de la subida de las temperaturas medias y del aumento de las olas de calor y de la sequedad del suelo, originando periodos de escasez de agua más frecuentes, lo que ocasiona una mayor desecación de la vegetación y por tanto un aumento de su inflamabilidad.
En ese tenor, expertos señalan que debido al cambio climático se está produciendo un incremento de los índices de riesgo de incendios, cada vez más difíciles de controlar, especialmente con los medios tradicionales, por lo que esta variable ha de incluirse en cualquier plan de gestión forestal,
A la hora de planificar programas de reforestación, Greenpeace sugiere tomar en cuenta ese aspecto al elegir las especies nativas, y fomentar la creación de empleo forestal estable, profesionalizando las labores de prevención, detección y extinción, estableciendo planes de formación.
Histórico a tomar en cuenta
El Ministerio de Medio Ambiente, en su página electrónica, ofrece los siguientes datos: En 1995 se afectaron 13,670 tareas; en 1996, 10,721; en 1997, 207,885; en 1998, 16,872; en 1999, 18,187; en 2000, 52,540; en 2001, 25,495; en 2002, 14,895, y en 2003, 90,991 tareas.
Al ofrecer la cifra del quinquenio correspondiente a 1997 ñ 2001, indica que resultaron afectadas 422,412 tareas, y en el periodo de 2002 a 2005, 572,081 tareas.
En tanto, el ingeniero Antonio Coco, Quezada, en su dirección electrónica www.acqweather.com, ofrece una relación de grandes fuegos forestales ocurridos entre 1975 y 1994:
1 de abril de 1975
Parque José del Carmen Ramírez. 300,000 tareas de pinos afectadas.
11 de abril de 1997
En el Macutico de la Viuda, San José de las Matas, Santiago. 100,000 tareas quemadas. Duró doce días.
25 agosto de 1990
En Pajón Blanco, Constanza, La Vega. 68,362 tareas afectadas, con una duración de siete días.
26 Julio de 1978
En Puerto Escondido, Independencia. 65,000 tareas quemadas. Se extendió por ocho días.
8 de agosto de 1993
En Las Mercedes, Barahona. 51,500 tareas afectadas, con nueve días de duración.
12 Febrero de 1983
En Valle Nuevo, Constanza, La Vega. 51,200 tareas quemadas, con seis días de duración.
17 de agosto de 1990
En Arroyo del Castillo, Constanza, La Vega. 41,340 tareas afectadas, con una duración de ocho días.
13 de abril de 1981
En los Tibisi, San Juan. 39,800 tareas quemadas, con diez días de duración.
22 de marzo de 1991
En Pinito Verde, Los Fríos, San Juan de la Maguana. 37,365 tareas afectadas, con cuatro días de duración.
13 agosto de 1994
En Charco Colorao, Barahona. 36,000 tareas quemadas, con siete días de duración.
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