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The Nature Conservancy | Parques en Peligro | http://www.parksinperil.org/espanol/
Con cuatro cadenas montañosas escarpadas que atraviesan el país, la topografía de la República Dominicana ha creado niveles excepcionalmente altos de endemismo y biodiversidad.
A comienzos del siglo 20, cerca del 85 por ciento del país estaba cubierto de bosques. Ahora, el 90 por ciento de la cobertura forestal original ha sido talada con el fin de hacer lugar para la agricultura y el desarrollo urbano. El primer parque nacional, José Armando Bermúdez, se estableció en 1956, pero no se designaron nuevos parques hasta la década de 1970, cuando el gobierno estableció la Dirección Nacional de Parques. Actualmente, las áreas protegidas abarcan el 13 por ciento de la superficie terrestre del país.
Organizaciones Socias de la República Dominicana
Se han formado muchas organizaciones en la República Dominicana a fin de hacer frente al turismo desenfrenado y al crecimiento rápido de la población que representan amenazas a los ecosistemas que ya sufren presiones excesivas. En la República Dominicana, PeP ha fortalecido las organizaciones socias clave para formar una base en la comunidad conservacionista.
Organizaciones Socias de la República Dominicana
Fundación Moscoso Puello , Inc. (FMP)
La Fundación Moscoso Puello (FMP), organización líder del movimiento conservacionista en la región Madre de las Aguas en la República Dominicana, está muy comprometida con la conservación y el manejo de la Reserva Científica Valle Nuevo y también ha establecido programas en el Parque Nacional Armando Bermúdez. FMP trabaja con The Nature Conservancy y otras organizaciones locales en la clasificación y análisis de los sistemas de agua dulce y evalúa la salud de los recursos naturales y los efectos del aumento en el desarrollo rural y la agricultura. Para complementar esta investigación, FMP está trabajando en la creación de un Centro Nacional de Capacitación en Conservación a fin de desarrollar una red poderosa de biólogos y administradores de áreas protegidas. La organización cuenta con una Junta Directiva excelente y ha tenido gran éxito en sus relaciones con organizaciones locales y organizaciones científicas internacionales tales como la National Geographic Society, la National Science Foundation y la Universidad de Tennessee.
Director Ejecutivo: Andrés Ferrer
Dirección: Santo Domingo, República Dominicana
Teléfono: (1-809) 566-8404
Fax: (1-809) 567-9622
Correo electrónico:
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Fondo Pro-Naturaleza (PRONATURA)
Pronatura ha sido un socio importante de TNC desde los comienzos del programa Parques en Peligro. Ha manejado con éxito proyectos multifacéticos y ha generado interés y apoyo para sus programas. En colaboración con otras organizaciones locales y organismos gubernamentales, Pronatura está trabajando para establecer programas de monitoreo de la calidad del agua y la salud de los arrecifes y promover recomendaciones para un plan de zonificación del parque para uso turístico y pesquero. Estas recomendaciones se complementan con la participación comunitaria en la administración del parque y con las actividades de ecoturismo con base local.
Director Ejecutivo: Licenciada Arlette Pichardo
Dirección: Santo Domingo, República Dominicana
Teléfono: (809) 685-6286
Fax: (809) 688-7522
Correo electrónico:
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Página de Internet: http://www.alianzaong.org.do/
Parque Nacional del Este
El Parque Nacional Del Este protege una enorme riqueza de historia natural y humana de la República Dominicana y atrae más visitantes que todos los otros parques nacionales dominicanos combinados. Ubicado en el extremo suroriental de la isla La Española, el parque incluye la isla costera Saona, que comprende el 30 por ciento del área total del parque. Del Este se encuentra relativamente aislado y posee una rica historia cultural, con pictografías pre-hispánicas y petroglifos del pueblo Taino hallados en cuevas subterráneas en todo el parque.
Importancia Ecológica
Los censos de vegetación encontraron 53 especies endémicas al área de Del Este y 484 especies nativas de la República Dominicana. En el parque hay cuatro especies de manglar y los árboles proveen un importante hábitat de anidación a la paloma coronita (Columba leucocephala) en riesgo de extinción. De las 144 especies de aves que se encuentran en el parque, nueve son endémicas de la isla y 11 son endémicas de la región Caribe. Las especies sensibles incluyen la cotorra (Amazona ventralis), el piquero patas rojas (Sula sula), la gaviota argéntea (Larus argentatus), la tijereta (Fregata magnificens) y el halcón peregrino (Falco peregrinus).
La mayor parte de los mamíferos de La Española está representada en Del Este. El solenodonte (Solenodon paradoxus), pequeño mamífero parecido a la musaraña, y la jutía, un roedor grande, son endémicos del Caribe y se encuentran en peligro de extinción. Además, hay iguanas rinoceronte, seis especies de serpiente, diez especies de lagarto y tres especies de cangrejo. Las especies marinas en peligro incluyen al manatí del Caribe y a las tortugas caguama (Caretta caretta), verde (Chelonia mydas) y carey (Eretmochelys imbricata). Las áreas costeras de la península comprenden bosques de manglar intactos, lechos de algas y arrecifes de coral —todos ecosistemas clave de la ecorregión marina del Caribe central. Estos ecosistemas son vitales para la viabilidad a largo plazo de especies tales como el lambí, la langosta, el mero y el pargo y otras especies utilizadas para el consumo humano.
Amenazas
La colonización, la agricultura y la deforestación para producción de carbón son amenazas al parque. Las comunidades locales que viven dentro del parque y en zonas aledañas producen carbón, causando degradación en los hábitats terrestres y una reducción en la producción local de miel. La sobrepesca y la caza han disminuido las poblaciones de peces, langosta, lambí, moluscos y de la paloma coronita en peligro de extinción. La industria hotelera local, cuyas actividades han sido una de las mayores amenazas al parque, ha acogido favorablemente la propuesta de la iniciativa de ecoturismo de Ecoparque, demostrando su interés en que se vuelvan “más verdes” sus operaciones.
Una Estrategia para el Éxito
Cuando el programa Parques en Peligro (PeP) comenzó a apoyar al parque Del Este en 1993, éste ya era uno de los parques más conocidos de la República Dominicana como se comprobó por su alta tasa de visitas y por los ingresos generados por los aranceles de ingreso al mismo. En 1984 se había escrito un plan de manejo para el parque; sin embargo, a falta de un plan financiero que lo acompañara, el plan de manejo nunca se había implementado. Con la excepción del personal del Servicio de Parques de la República Dominicana, no existía un grupo consolidado de apoyo al Parque Del Este. La infraestructura era mínima y en muchos casos completamente inexistente.
El comienzo del proyecto de PeP se centró en el desarrollo de sociedades con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. Luego, estas sociedades concentraron sus esfuerzos en mejorar la infraestructura del parque, aumentar la información de base acerca de los recursos naturales del Parque Del Este, desarrollar una base de apoyo al sitio a nivel local y nacional y elaborar un plan financiero y de manejo del parque.
Durante los seis años de implementación de PeP se realizaron muchos avances. Tres organizaciones dominicanas sin fines de lucro lideran un apoyo dinámico al parque: ECOPARQUE, una organización de base local que trabaja estrechamente con las comunidades; MAMMA, una organización no gubernamental cuyo interés es la protección de los recursos marinos del parque, y PRONATURA, una organización sin fines de lucro que contribuye con supervisión técnica y administrativa. Se ha recopilado importante información ecológica y datos sobre el uso de recursos, que se utilizaron en la preparación de mapas de hábitat terrestre y marino y en la elaboración de recomendaciones para mejorar el manejo del parque. Las comunidades locales que circundan el parque están mucho más involucradas en el manejo del parque y en asuntos relacionados con el uso de los recursos que en el pasado y trabajan muy de cerca con los socios locales de PeP. Se ha progresado significativamente en la mejora de la infraestructura crítica del parque con el fin de acoger a los miles de turistas que visitan el parque mensualmente.
La industria hotelera local, cuyas actividades han sido una de las mayores amenazas al parque, ha acogido favorablemente a Ecoparque y adoptado prácticas “más verdes”. Los hoteleros han comprometido US$140.000 para contratar a la Alianza Caribeña para el Turismo Sostenible (CAST, por sus siglas en inglés) a fin de elaborar un plan para que los hoteles puedan obtener un certificado de “Green Globe”. ECOPARQUE actuó como el vínculo principal entre la industria hotelera y las comunidades locales y fue el elemento catalizador en la educación de operadores turísticos y en el empleo directo de guías turísticos locales. ECOPARQUE desarrolló y solidificó su papel, haciendo que su programa sea la fuerza principal en la educación de turistas y operadores turísticos acerca de los valores y las necesidades de conservación del Parque Del Este.
Después de la consolidación del sitio en Parque Del Este, el programa PeP creó una base fuerte para la conservación del parque al proveer al personal de ECOPARQUE, PRONATURA y MAMMA la capacitación para brindar el apoyo técnico necesario para los esfuerzos de conservación en el parque.
Parque Nacional Jaragua
Ubicado en el extremo suroccidental de la República Dominicana, el Parque Nacional Jaragua es el área protegida más grande del país. El parque combina una variedad de ambientes terrestres, costeros y marinos, dos islas continentales y diversas comunidades tales como bosques secos y matorrales en la ladera sur de la Sierra de Bahoruco. La parte terrestre del parque incluye sólo un tercio de su superficie; 90.500 hectáreas de aguas protegidas se extienden hacia el mar, poco después de la isla Alto Velo.
Importancia Ecológica
Jaragua alberga a muchas de las especies endémicas de la República Dominicana, incluidas 54 de reptiles y anfibios. Muchas de estas especies tienen un endemismo todavía más específico; 36 de ellas son nativas de La Española, 26 de Jaragua, 4 de la isla Beata y 3 de Alto Velo. Asimismo, hay otras muchas especies endémicas: varios mamíferos y dos iguanas, así como muchas plantas, incluidos matorrales y palmeras.
En Jaragua se encuentran 130 especies de aves —60 por ciento del total del país—, y todas las especies endémicas del país habitan el parque o las cadenas montañosas adyacentes de la Sierra de Bahoruco. El parque es hogar de la mayor población de flamencos del país y más de la mitad de las especies de aves está asociada con el ambiente acuático. Jaragua provee sitios de anidamiento por lo menos a tres de las cuatro especies de tortugas marinas que se pueden encontrar en el agua del parque: carey (Eretmochelys imbricata), tinglar (Dermochelys coriacea), caguamo (Caretta caretta) y verde (Chelonia mydas). Jaragua también alberga algunos de los hábitats de langosta y de pesquerías del país más importantes.
Amenazas
El desmonte para fines agrícolas, producción de carbón y ganadería amenaza el ambiente terrestre del parque, a la vez que la sobrecosecha de langosta, lambí y varias especies de peces continúa siendo un problema en sus áreas marinas. Recientemente se ha descubierto la caza ilegal esporádica de flamencos en el parque, así como un posible aumento en el uso de las playas remotas del sur por parte de traficantes de drogas. La recolección de huevos en la isla de Alto Velo amenaza a las tortugas marinas y a la colonia de anidamiento de la gaviota oscura (Sterna fuscata) más grande de las Antillas.
Las hermosas playas de Jaragua atraen cada vez mayor turismo. Sin embargo, con la construcción de un aeropuerto para el parque y de nuevos caminos, si no se lo controla de manera adecuada, el turismo en Jaragua amenazará el medio ambiente frágil del parque.
Una Estrategia para el Éxito
Cuando se inició el programa Parques en Peligro (PeP), Jaragua era un ejemplo clásico de “parque de papel”. En 1975 se había escrito un plan de manejo, pero se habían implementado muy pocas de sus recomendaciones. Con el apoyo de PeP, se emprendió, finalmente, la protección de Jaragua.
Se desarrolló la infraestructura física del parque mediante la construcción de cinco estaciones de guardaparques en lugares críticos, incluidas áreas remotas, y se complementó esta medida con la contratación de 16 guardaparques. Se demarcaron los límites del parque y se proporcionaron equipos de comunicaciones para que las estaciones de guardaparques y el personal puedan mantenerse en contacto. Uno de los grandes logros de Jaragua fue la organización de un grupo de 30 guardaparques voluntarios apoyado por la Sociedad Ecológica de Oviedo (SEO). Este grupo de voluntarios no sólo disminuyó el costo de patrullaje sino que también creó un vehículo para la participación de la comunidad local en la protección directa del parque.
El financiamiento de PeP ayudó a capacitar a los grupos locales SEO, Pronatura y Grupo Jaragua, a fin de que puedan manejar y conservar el parque de manera efectiva. SEO apoyó proyectos de la comunidad que demostraban el uso sostenible de los recursos del parque y asumió un papel activo en la construcción de un centro comunitario y en la enseñanza de técnicas apropiadas para el cultivo de plantas medicinales.
Después de la consolidación del sitio en 1994, se obtuvieron otras fuentes de financiamiento cuando la importancia del parque se promocionó a nivel nacional e internacional. Se implementaron proyectos tales como investigación marina y capacitación sobre temas de conservación para pescadores, conservación de tortugas marinas, cosecha y procesamiento del árbol canelilla, desarrollo de un plan de manejo para la laguna de Oviedo y capacitación en ecoturismo para las comunidades locales.
Área de Conservación Madre de las Aguas
El Área de Conservación Madre de las Aguas es un conjunto de cinco Parques Nacionales y una reserva científica de la República Dominicana ubicados en la cadena montañosa central de la isla. Madre de las Aguas, que agrupa los Parques Nacionales Armando Bermúdez, Juan B. Pérez Rancier (Valle Nuevo), José del Carmen Ramírez, Eugenio de Jesus Marcano (Humeadora) y Nalga de Maco y la Reserva Científica Ébano Verde, cubre aproximadamente el 5 por ciento de la tierra de la República Dominicana y es hogar de muchos interesados locales y de comunidades rurales pequeñas. Como lo indica su nombre, Madre de las Aguas es la fuente de casi todos los ríos de La Española y suministra agua a casi el 80 por ciento de la población de la República Dominicana y a la mayor parte de Haití.
La zona sumamente montañosa de Madre de las Aguas contiene las mejores representaciones de bosques de coníferas, montano latifoliado y nuboso de la isla. La cumbre más alta en el Caribe, Pico Duarte, se eleva 3.086 metros dentro del parque. La topografía escarpada del parque contribuye a la riqueza de sus especies y a su alto endemismo: más del 90 por ciento de los anfibios y reptiles que se encuentran en el área son endémicos, junto con el 40 por ciento de las especies de plantas (excluyendo los helechos), 50 por ciento de las mariposas y 35 por ciento de las aves.
Las Evaluaciones Ecológicas Rápidas han identificado al pino criollo (Pinus occidentalis), los bosques montanos latifoliados, la palma manacla y los bosques nubosos como elementos de conservación de muy alta prioridad. Estos bosques diversos albergan numerosas especies únicas de esta área de conservación, entre ellas, cerca del 90 por ciento de las especies de anfibios y reptiles, 43 por ciento de las de mariposas, 10 por ciento de las de aves y 94 por ciento de las especies de murciélagos. El solenodonte (Solenodon paradoxus), especie en peligro, es un pequeño mamífero parecido a la musaraña que sólo se encuentra en la isla de La Española. La rara jutía (Plagiodontia aedium), un roedor de gran tamaño, también habita estos bosques. De las 300 aves que se encuentran en la República Dominicana, 27 son únicas en el mundo, incluidos el carpintero (Melanerpes striatus) y el barrancolí picofino (Todus angustirostris).
Cerca del 40 por ciento de las 5.600 especies de plantas de la República Dominicana en Madre de las Aguas se encuentra solamente allí. El bosque de pino criollo cubre una extensa parte de esta región. El bosque de manacla, llamado así por una palma endémica, es de importancia crítica para el mantenimiento de las poblaciones de anfibios, reptiles y aves. El área de conservación también incluye bosques nubosos, que juegan un papel clave como origen de agua dulce para la mayor parte del sistema fluvial del país, mientras que los bosques montanos latifoliados proveen protección a estas vías fluviales a menor altura.
Amenazas
Madre de las Aguas es una región crítica para la República Dominicana no sólo por su valor ecológico, sino también por su valor económico y social. No obstante, la deforestación resultante del madereo comercial, la agricultura y la ganadería y la erosión del suelo y la sedimentacion de las áreas acuáticas resultantes, plantean amenazas graves a la integridad de los recursos tanto terrestres como acuáticos dentro de Madre de las Aguas.
Una Estrategia para el Éxito
A diferencia de la mayor parte de los sitios de PeP, se considera a Madre de las Aguas como un paisaje multi-sitio, que necesita involucrar a muchas instituciones e individuos en el proceso de manejo. Uno de los esfuerzos preliminares de PeP fue prestar atención a la formación de coaliciones para la conservación entre las organizaciones interesadas locales. Los Parques Nacionales Valle Nuevo y Armando Bermúdez contaron con una participación excepcional, y sus organizaciones recibieron capacitación en prácticas agrícolas sostenibles, que ya fueron implementadas. Además de reunir a las organizaciones, las actividades de PeP, facilitadas por las organizaciones socias Fundación Moscoso Puello (FMP) y la Dirección Nacional de Parques, se concentraron en el manejo básico de los recursos y en el apoyo al ecoturismo, la agricultura sostenible, la silvicultura y la conservación de las cuencas.
La Dirección Nacional de Parques ha mejorado permanentemente su capacidad para hacer frente a las amenazas al área mediante el establecimiento de un sistema de comunicaciones por radio, la compra de equipo básico, la construcción de estaciones de parque y torres de vigilancia para la prevención de incendios, la mejora de los senderos del parque y las entradas del parque, la capacitación del personal del parque y la mejora en las instalaciones para turistas.
Con ayuda de la Iniciativa de Agua Dulce de The Nature Conservancy, se realizó la primera clasificación acuática ecorregional para Madre de las Aguas y para toda la República Dominicana, usando la tecnología de Sistemas de Información Geográfica (SIG). Este estudio ha mejorado permanentemente el manejo y la conservación de las cuencas de la República Dominicana.
Otro factor importante a los inicios del proyecto fue la concientización de la comunidad, la que se encaró mediante un programa de radio diseñado con el fin de informar a las comunidades locales sobre la conservación y sobre prácticas agrícolas mejoradas. Los maestros de escuela colaboraron en el desarrollo de una conciencia regional acerca de la necesidad de proteger el área Madre de las Aguas. Los maestros produjeron una guía ambiental para educar a los estudiantes y a sus padres sobre el valor de los lugares que habitan y sobre cómo proteger los recursos de los que ellos dependen.
Bajo el programa PeP, dos de los parques nacionales de la República Dominicana recibieron apoyo intensivo en el manejo de parques. Después de la consolidación del sitio, FMP y el gobierno dominicano asumieron la responsabilidad por el manejo y el apoyo financiero, esperando aumentar la protección de todos los parques dentro del Área de Conservación Madre de las Aguas.
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